Toccoa, Georgie, 1942. Un groupe d'hommes jeunes, tous volontaires s'entraîne afin de devenir membre d'un des régiments militaires aéroporté les plus modernes des États-Unis. Ils sont pris en charge par le lieutenant Sobel qui, par sa dureté et sa sévérité, fera de ce groupe de civils inexpérimentés quelques uns des meilleurs soldats d'élite. Au cours de l'entraînement, une rivalité se déclare entre Sobel, que les hommes méprisent, et le lieutenant Winters, un jeune officier qu'ils respectent et admirent. L'entraînement terminé, la compagnie doit se rendre à Aldbourne en Angleterre afin de préparer une intervention en Europe. Au cours des semaines qui précèdent le jour J., la troupe rejoint Uppottery, point de départ pour le parachutage sur l'Europe.